Age et origine ethnique

Âge

L’âge est un des principaux facteurs de risque du cancer de la prostate. En effet, le cancer de la prostate touche principalement les personnes âgées. Globalement, les trois-quarts des cas de cancer de la prostate surviennent chez les hommes de plus de 65 ans et comme l’espérance de vie augmente, le nombre de cas diagnostiqués chez les hommes est lui aussi amené à augmenter.

Le cancer de la prostate est souvent découvert lors d'autopsies. Dans la plus grande majorité des cas, le cancer n’avait pas été décelé et n’était pas à l’origine du décès. D’autre part, un grand nombre d’hommes atteints du cancer de la prostate ne développeront jamais de symptômes cliniques et la maladie n’affectera pas leur espérance de vie. Cette forme de maladie est communément décrite comme cancer de la prostate latent.

L'un des plus grands défis que les chercheurs doivent relever consiste à déterminer si il est possible de distinguer les hommes atteints de la forme latente de la maladie des hommes atteints de la forme plus agressive (croissance rapide).

Origine ethnique

L'incidence du cancer de la prostate varie selon les groupes ethniques. L'incidence la plus élevée est retrouvée chez les populations noires américaines et la plus faible chez les populations de l'Asie du Sud-Est; les populations de l'Europe du Nord et de l’Europe occidentale ont une incidence intermédiaire. On ne sait pas quelle est la part ouée par les facteurs environnementaux, alimentaires ou encore par les différences génétiques dans cette variation.

Le Japon possède l'un des taux les plus faibles de mortalité liée au cancer de la prostate. Ce taux augmente et les hommes ayant émigré du Japon vers l'Amérique présentent également un risque accru de cancer de la prostate. De nombreux chercheurs pensent que ces observations mettent en évidence le rôle joué par les facteurs environnementaux et alimentaires dans le développement du cancer de la prostate et ils mettent l’accent sur le phénomène d’occidentalisation de nombreuses populations asiatiques avec les changements qui lui sont associés tant en terme de mode de vie que de régime alimentaire.

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