Prédispositions héréditaires et cancer de la prostate

Au sein de la communauté médicale, il est reconnu qu’une histoire familiale de cancer de la prostate peut augmenter les risques de développer la maladie chez un individu. Des preuves tangibles découlant de plusieurs études montrent que le risque d'un individu augmente lorsque le nombre d’apparentés de la même branche familiale atteints d’un cancer augmente et lorsque l'âge au diagnostic d’un des membres de la famille atteint diminue. Les risques dépendent également du degré d’apparenté avec le(s) membre(s) de la famille atteint(s).

On estime que 5 à 15 % des cancers de la prostate peuvent être attribués à l'héritage de mutations génétiques, mais la découverte des gènes en cause dans cette prédisposition héréditaire s'est avérée extrêmement difficile. Contrairement à d'autres cancers courants, où un faible nombre de gènes de susceptibilité explique une grande proportion des familles à haut risque, on pense que la prédisposition héréditaire au cancer de la prostate peut être provoquée par un grand nombre de gènes différents. Ainsi, les scientifiques ont découvert plusieurs gènes potentiels de prédisposition au cancer de la prostate et des recherches sont en cours pour confirmer ou infirmer le rôle joué par ces gènes dans le développement du cancer de la prostate.

Il est cependant très probable qu’une histoire familiale de cancer de l'ovaire ou du sein puisse augmenter le risque de développer un cancer de la prostate chez un individu et un lien a été suggéré entre le développement du cancer de la prostate et les gènes de prédisposition au cancer du sein BRCA1 et BRCA2. Les gènes BRCA1 et BRCA2 jouent un rôle important dans le cancer héréditaire du sein et de l'ovaire. Il a été remarqué que plusieurs familles porteuses de mutations dans ces gènes particuliers (et qui ont par conséquent une incidence de cancer du sein et de l'ovaire plus élevée), ont un nombre de cas de cancer de la prostate plus élevé que la moyenne.

IMPACT est une nouvelle étude internationale qui cherche à déterminer le rôle joué par les mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 dans le développement du cancer de la prostate. Cette étude recrute actuellement des participants au Royaume-Uni et recherche des hommes issus de familles identifiées comme porteuses de mutations génétiques BRCA1 ou BRCA2 (veuillez noter que les hommes porteurs de mutations génétiques, de même que les hommes ayant un résultat de test négatif et qui ne sont donc pas porteurs de mutations génétiques, sont tous éligibles à cette étude). Vous trouverez de plus amples informations sur cette étude dans la section À propos d'IMPACT de site.

Comme nous l'avons évoqué auparavant, il existe probablement d’autres gènes susceptibles de jouer un rôle dans la prédisposition héréditaire et le cancer de la prostate. Dans certaines populations, il a été noté que des altérations au sein de gènes spécifiques tels que CHEK2, NBS1 et ATM peuvent également prédisposer à la maladie. Les chercheurs suivent actuellement ces pistes dans d'autres populations en vue de déterminer si ces gènes confèrent effectivement un risque accru de développer la maladie dans d'autres pays. Il semble que dans certaines populations, des mutations dans ces gènes peuvent conférer un risque accru de cancer de la prostate, mais cela n'est peut être pas vrai pour tous les pays. Pour l'instant, l’étude IMPACT recrute uniquement les porteurs d'altérations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 mais il est possible que dans certains pays les porteurs de mutations dans d'autres gènes soient inclus au fur et à mesure que les informations sur ces altérations sont collectées.

Il est également important de noter que toutes les personnes ayant une prédisposition héréditaire ne développeront pas nécessairement de cancer. Si, toutefois, vos antécédents familiaux de cancer vous préoccupent, veuillez consulter la section Génétique et cancer : que puis-je faire? de ce site pour obtenir des conseils.

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